独立工兵第１５連隊

（通称号：勢８１２５部隊）

昭和１３年１０月、バイアス湾上陸作戦に参加。
続いて広東攻略戦にも参加する。
昭和１５年１月の南支那派遣軍の南寧付近への駐屯に伴い、欽寧站道、南寧軍橋確保に任じる。
昭和１６年１２月、マレー作戦に参加してシンゴラに上陸。
カンパル河、スンカイ河などでの迅速な架橋修理で奮戦し感状を授与された。
昭和１７年７月、第１７軍の南海支隊に配属され、ポートモレスビー攻略戦に参加。
スタンレー山脈を越え、ポートモレスビーを望む地点まで進出したが、軍命令で撤退。
ギルワに陣地を構築。
同地に上陸した米軍と激戦。
２ヶ月後、生存将兵は約５０名。（上陸時は１４００名）
のちにパラオで再建。
昭和１９年１月、第２軍に配属となり、マノクワリに進出。
同地で終戦を迎えた。

独立工兵第１５連隊之墓 （和歌山県伊都郡高野町・高野山奥の院） （平成２１年４月９日）

副碑 （和歌山県伊都郡高野町・高野山奥の院） （平成２１年４月９日）

アジア民族の解放と世界平和を祈念しつゝ若き命を散じた英魂を■仰し独工十五の生存者一同今ここに微資を■じてこの碑を建つ。
我等いつか卿等の■下に倶会して徒■を詫び共に人類の発展と平和を■念せん。

昭和４６年９月１６日
独工十五生存者一同

（碑文より）

マレー進攻作戦

昭和１６年１２月７日深夜、陸軍を乗せた輸送船は、風速１５メートルの強風に耐えながら、マレー半島北東部のコタバル沖に錨を投げた。
半島の南端の海上に浮かぶ要塞の島シンガポールを、日本軍はマレー半島の北から攻略を始めた。
直距離にして５００キロメートル、その間に駐屯するイギリス軍を撃破した上で、シンガポールの要塞を攻撃する作戦である。
当時、マレー半島には約８万のイギリス兵がいると思われていた。
そこに第５師団、第１８師団、近衛師団の３個師団が突っ込んで「何はともあれ、シンガポールへ」の熱気に燃えて南下した。
昭和１６年１２月１１日、第５師団は、最初の第一線陣地を突破して、文字通り破竹の進撃を開始した。
歩兵部隊の全員が、自転車に乗っていたので「銀輪部隊」だと、新聞紙上に報じられた。

激戦を重ねながら南下する銀輪部隊の行動を支えたのが、独立工兵第１５連隊であった。
この作戦でこの工兵隊が補修した橋は、２５０を超える。
例えば山口の歩兵第４２連隊の場合、カンパルを越えると、スンカイ川に行く手を阻まれた。
歩兵は渡れても野砲と戦車は渡れない。
そこに昭和１７年１月４日の夜、独立工兵第１５連隊が到着した。
見ればトラックに架橋に必要な材料を満載している。
「できれば明朝から作業を」という参謀の言を断って、連隊長の横山大佐は、即刻作業にかかった。
１週間の予定は２日で完成し、６日の午前には、まだ裸で作業を続けている工兵隊員たちに見送られて、野砲と１８両の戦車はシンガポールに向けて南下し、間もなく昭和１７年１月１１日、今のマレーシアの首都クアラルンプールは陥落した。

スンカイ橋（推定） 　（マレーシア） 　（旅日記参照） （平成２６年６月９日）

そして、昭和１７年１月３１日朝、マレー半島とシンガポール島を結ぶジョホールバル海峡にかかる橋は、イギリス軍によって爆破されたが、ここでも横山工兵連隊は活躍した。

（参照：門脇朝秀　編著　『台湾高砂義勇隊〜その心には今もなお日本が〜』　あけぼの会　平成６年１月　発行）

（令和２年９月１０日　追記）

台湾高砂義勇隊・ポートモレスビー攻略戦

昭和１７年７月８日、フィリピン・ミンダナオ島のダバオに駐屯していた独立工兵第１５連隊（長：横山与助大佐）は、第１７軍司令官の命令を受け、歩兵１個大隊と共に南海支隊の先遣隊として、東部ニューギニアのブナ付近に上陸し、陸路スタンレー山脈を越えて、オーストラリアから、海空路によりニューギニア南岸の要衝ポートモレスビーを攻略することになった。

この全く地図も予備知識のない地区への進撃に対し、東京の中央は、バターン、コレヒドールの攻略い貢献した台湾高砂義勇隊員の中から、当時の高雄州内のパイワン族９５名と、花蓮、台東州のアミ族５名を選んで枝元源市中隊長（第２中隊）指揮の下に横山連隊に配属した。

昭和１７年７月２１日、バサブアに敵前上陸し、ギルワ、ブナを占領した後にココダ飛行場を占領した。
その後、その足でポートモレスビー攻略のため、イスラバ、ギャポ、スタンレー山脈を越え、エポギ、イオリバイヤを占領した。
しかし、我が軍は弾薬食糧がなくてココダ飛行場まで後退し、その後、さらにギルワ、ブナ地区に退いてアメリカ軍との死闘を繰り返した。
昭和１８年２月、さらにクムジ河口に後退して、連隊主力は海岸線、第２中隊は各分隊ごとにクムジ河の河口でアメリカ軍と戦闘し、続いてサラモアとラエの海軍飛行場の警備に任じ、連隊本隊は山地の自動車道路の修理に従事した。

その後、連隊はニューブリテン島のラバウルに回航した後、フィリピンに移り、高砂義勇兵の生き残った者３０数名は、そこで連隊と別れて台湾に帰還した。

（参照：門脇朝秀　編著　『台湾高砂義勇隊〜その心には今もなお日本が〜』　あけぼの会　平成６年１月　発行）

（令和２年９月１０日　追記）

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