４．離島方面巡拝慰霊

（ツラギ島・東京ベイ・洋上慰霊）

朝食

朝食後、今日は離島方面の巡拝慰霊に向かう。
高速船をチャーターしての慰霊だという。
これには驚いた。
ガダルカナル島の慰霊といったら、ガダルカナル島だけで、船をチャーターしてまで他の島まで行くとは思ってもみなかった。
しかも、特にこの慰霊団に参加されている遺族とは関係がないにも関わらず・・・である。
ある意味、戦跡に興味のある私としてはラッキーである。

チャーター船

ガダルカナル島と対岸のツラギ島の間の海峡にはサボ島という島がある。
そのためこの海峡で惹起した海戦は「サボ島沖海戦」とか「ソロモン海戦」と呼ばれている。

この海峡の波は静か・・・・
船酔いを起こすのではあるまいかと心配していたが、快適な航行である。
対岸のツラギ島まで約１時間半だという。

サボ島

実際に海に出てみると、その海峡の狭さには驚かされる。
こんな狭い所で日米の軍艦が戦闘をしたのか？
砲撃と魚雷攻撃・・・・
右へ左へと廻り込みながら・・・・
よくお互いにぶつからなかったものだと思う。

逆にこの狭い範囲内での戦闘だったから双方の被害も大きかったのだろう。
何度も海戦が惹起し、その都度、何隻もの軍艦がこの海に沈んだのである。
そのため、ここは「鉄底海峡」とも呼ばれている。

現地人船長が、「このあたりに日本海軍の戦艦『霧島』が沈んでいる」と言って船を停めてくれたので、船上から洋上慰霊を行う。

ガダルカナル島を出発して１時間半後、ツラギ島に到着する。
のどかな小さな島である。
そもそも、ここに日本軍が陣地を築いたことから、例のガダルカナル島の争奪戦が始まったのである。
ここには第８４警備隊の約４００名が駐屯していた。
たしか、ここに日本軍の基地があるのを米軍が偵察機で偵察したついでに、ちょっと足を延ばしてガダルカナル島上空を飛んでみたら、日本軍が滑走路を建設中だったのを偶然見つけた・・・というのが発端だったと思う。

ツラギ島

ツラギ警察署 とても警察署には見えないが・・・ 間違いなく警察署・・・（笑）

上陸し・・・・ まずは、第８４警備隊の英霊の慰霊に向う。

第８４警備部隊本部があったという場所 造船所のような建物があったが・・・ここは港だろうか？

このツラギ島は、１９４２年（昭和１７年）５月３日に日本軍が占領したが、それから３ヵ月後の８月７日に米軍が反攻してきた。
米軍がこの島に上陸した時に、日本軍の陣地があった「２０８高地」で慰霊祭をする。
８４警備部隊本部（長：鈴木正明中佐・約２００名）・第14設営隊の一部８８名・その他５６名の約３５０名がこの島で戦い全滅しているらしいが・・・
一説では、第84警備部隊本部から約５０名が別の島に派遣されていたので、総勢約３００名との話もある。
４００名、３５０名、３００名・・・と、いくつもの説があるのでハッキリしたことはわからない。
この「２０８高地」には特に慰霊碑などはないが、慰霊の目印にと、事前にホテルの“ヤマガタさん”が手配した「三角標柱」が設置されていた。

２０８高地

この後、島の向こう側に日本軍の横穴があるというので、そこへ向かう。

島の反対側へ向う切り通し

“セキ会長”を含め数人は途中で歩くのを断念して「２０８高地」の切り通しの日陰で待機するという。
たしかに高齢者にとっては、この暑さの中を歩くのは辛いだろう。
ボートの中でミネラルウォーターを配られたが船の中に置いてきてしまったというので、私が持参したものを差し上げる。
この間のペリリュー島での教訓を生かし・・・
私はリュックの中にミネラルウォーターのペットボトルを３本ほど入れているのだ。（笑）

途中で村の人をパチリ！ カメラを向けて撮っていいかと言ったら、、なぜか横一列に並んだ・・・・（大笑）

日本軍のU字型に掘られた横穴を２カ所ほど見学して戻る。
ここは、もしかしたら日本軍守備隊が最後に立て籠もって戦った「２８０高地」の裾野あたりではなかろうか？

洞窟のある場所の前に広がる砂浜から見た景色・・・・

いやはや暑い暑い・・・・
ミネラルウォーターをがぶ飲みしながら歩く・・・
戻る途中、“残置組”を拾って、ボートが停泊している「ツラギ・ホリデー・イン」に向かう。

笑ってしまうが・・・これが、ホリデー・イン？
ここのスロープは日本軍の水上機用のものだったという話だが・・・・本当かどうかは知らない。

この日本軍のスロープ跡と言われる場所の直ぐ後に開けている場所がある。 そうなると、ここは水上機の駐機場跡ということになるが・・・ 地形的に見て、その可能性は充分あると思う。

昼食はサンドイッチのお弁当

昼食後、再びボートに乗り、今度は周辺の島々を巡るらしい。

ツラギ島を出発してまもなく見えてきたのがカブツ島とタナンボコ島。

左の島が「ガブツ島」 右の島が「タナンボコ島」

両方の島の間には、島を結ぶ橋が架かっていたようで、その橋脚だけが残っている。 その手前には何かの船の残骸らしきものが水面から顔をのぞかせていた。

	「ガブツ島」 横浜航空隊の水上機部隊が駐屯。 当時のスロープが今も残っている。

ガブツ島には横浜航空隊の約１００名が駐留していたらしい。
（ツラギ島の第８４警備隊から約５０名が、ここに派遣されていたという説もある）
隣のタナンボコ島には横浜航空隊の大艇（大型飛行艇）部隊３５０名の他、設営隊や工作関係の部隊が駐留していたらしい。
昭和１７年８月、米軍はガダルカナル島に上陸すると同時に、ツラギ島、ガブツ島、タナンボコ島にも上陸。
ここカブツ島、タナンボコ島の守備隊は徹底抗戦をして全滅した。
しかし・・・こんな小さな島で「徹底抗戦」って言っても・・・ねぇ〜
隠れるようなところがあったのだろうか？
半日もしないうちに占領されてしまうような気もするが・・・
２〜３日は頑張ったようである。

洋上から、ガブツ島、タナンボコ島を“見学”して、続いて向かったのは・・・どこかの入り江。
どうも、この辺りは「トウキョウ・ベイ」と言うらしい。

この湾の中に、船の残骸があった。 話によると、米軍の輸送船の残骸とのこと。

更に入り江の奥に入っていくと、水面からチョットだけ船の残骸が顔を出している場所がある。
これが日本海軍の駆逐艦「菊月」の残骸である。

「菊月」は大正１５年５月１５日に進水した日本海軍の駆逐艦。
昭和１７年５月４日に米軍の空母「レキシントン」の艦載機の攻撃を受け、魚雷が命中。
乗組員定数は１５４名だが、１２名が戦死し２２名が負傷したという。
その後、駆潜艇に曳航されてガブツ島の海岸に擱座。
生存者は敷設艦「沖島」に収容されラバウルへ向かったらしい。
昭和１８年、米軍は大破放棄された「菊月」を引き揚げて調査をし、その後、「トウキョウ・ベイ」まで持ってきて放棄したらしい。
米艦載機の攻撃を受けながら、ここまで来て、沈没を免れる為にわざと海岸に擱座したのかと思っていたのだが、そうではないようである。

ここでボートを停止して、洋上から慰霊を行う。

船上では副団長で僧侶の“フジさん”が、しきりに「さぁ、歌でも歌いましょう！」と言う。
御自身で歌詞カードまで作って配布する熱の入れようである。
かなり歌の好きな方のようである。（笑）
“フジさん”は確か予科練の出身で、私の親父より２期ぐらい後輩の方。
当然、戦地には行っていないと思う。

帰りのボートの中・・・
みなさん、お疲れのようで・・・寝ている！（大笑）
私は舷側に立ち、風を受けながら海を見続ける・・・・
座席に座っていては寝てしまいそうである。
もったいない！
この景色を目に焼き付けておかねば・・・

途中・・・イルカの群れを発見！
３頭ぐらいのイルカとすれ違った！
が・・・一瞬のことなので写真が撮れなかった。
並行してくれたら撮れたんだけどなぁ〜
残念である。

船長が「ここが戦艦比叡の沈没地点だ」と言って船を停めた。 ここが・・・って言われてもねぇ〜 海の上じゃ、どこなのかわからない。 ここでも洋上慰霊を行う。 船の形が見えりゃ、あ〜ここかぁ〜ということになるのだろうが・・・ かなり深いんだろうなぁ〜 浮標があるわけでもないので・・・とにかく、ここだと言うんだからここなんだろう。

ツアー仲間から「戦艦には何人ぐらい乗っていたのですか？」との質問を受けたが・・・
正直言って、戦艦比叡のことは全くと言っていいほど知らない。
なにせ、事前に勉強なんかしてこなかったんだもん！（大笑）
戦艦山城が１５００名ぐらいだったはずだから、同じくらいだろうと答えたが・・・
“戦史研究家”との肩書を付けられてしまっている割にはいい加減である。
なさけない・・・・・

午後２時過ぎ、無事にボート乗り場に帰着。
ホテルに向かう。

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