重巡　利根　とね

【利根】

ハワイ海戦、ポートダーウィン攻撃、ウェーキ島攻略作戦、ミッドウェイ海戦、南太平洋海戦、マリアナ沖海戦、レイテ沖海戦（サマール沖海戦）に参加して武勲をたてた歴戦艦。
昭和２０年７月２４日および２８日の米英空母機動部隊による呉軍港大空襲の際、特に米空母タイコンデロガ搭載機の攻撃により、６発の命中弾および２０発内外の至近弾を受け、遂に左に２１度傾斜して大破沈座。
その姿のまま終戦を迎えた。

【利根型】

利根型（利根、筑摩）は、８，５００トン型の最後の２隻で、「最上」型の経験を取り入れたが、全く違った艦型であった。

（要目）
基準排水量　８５００トン
速力　３５ノット
主砲　２０センチ砲８門
高角砲　１２．７センチ砲８門
発射管　６１センチ１２門
飛行機　水偵　５機
航続距離　１４ノットで１３，６００キロ

（参考：『日本兵器総集』　月刊雑誌「丸」別冊　昭和５２年発行）

大日本帝国海軍　軍艦超精密模型展 （宮城県護国神社）（平成２１年１１月９日訪問）
	重巡洋艦　利根 基準排水量　１１，２１３トン 乗員　８７４名 全長　２０１．６ｍ 全幅　１９．４ｍ 出力　１５２，１８９馬力 最大速力　３５．５５ノット 主要兵装　２０．３ｃｍ連装砲　４基８門 　　　　　　　４０口径１２．７ｃｍ連装高角砲　６基１２門 　　　　　　　６１ｃｍ３連装魚雷発射管　４基１２門 　　　　　　　他　機銃多数 搭載航空機　６機

主要目

排水量　１４，０１５ｔ
全長　２０１．６ｍ
全幅　１９．４ｍ
出力　１５２，０００Ｈｐ
速力　３５．８６ノット
主砲　２０ｃｍ８門
高角砲　連装４基８門
魚雷６１ｃｍ３連装４基１２門
２５ｍ/ｍ３連装機銃１２基３６門
同単装２０門他
３座水上偵察機　５機
建造所/三菱長崎造船所・同型艦に「筑摩」

（説明プレートより）

【軍艦「利根」】

帝国海軍最後の重巡洋艦として昭和１３年１１月、三菱の長崎造船所で完工した。
排水量約１万３千トン、２０センチ連装主砲４基を前甲板に集中して後部に水上偵察機６機。
１２．７センチ連装高角砲片舷２基８門、２５ミリ機銃は三連装・単装計６４門。
九三式魚雷三連装発射管片舷２基、計１２射線、予備魚雷１２本。
機械は４軸８缶の出力１５万２千馬力、最高速力３６ノット、１８ノットで１万浬の航続距離を持つ。

世界に類を見ない重装備にしてユニークな巡洋艦で、しかも艦形は流れるように優雅であった。
若い士官をして一度は「ふねに乗るなら利根、筑摩」と言わせたほど魅力的な艦だった。
乗員も舞鶴鎮守府管下の精鋭、歴代艦長もそれぞれ相応しい粒よりの艦長が任命されてきた。

（参考：檜　喬　著　「巡洋艦「利根」　黛治夫　レイテ沖敵空母追撃戦」・『歴史と人物　実録日本陸海軍の戦い』所収　中央公論社　昭和６０年８月発行）

（令和２年１０月１３日　追記）

（参考：平塚柾緒著『パールハーバー・真珠湾攻撃』）

【リンガ泊地の猛訓練】

昭和１９年６月のマリアナ攻防戦に惨敗した海軍の水上部隊は、７月初旬再びシンガポール南方のリンガ泊地に回航され、次の作戦に備え夜戦と対空戦闘お中心に猛訓練を開始した。
艦長の黛治夫まゆずみはるお大佐は航海長・阿部浩一中佐に雷爆撃回避の研究ならびに訓練を特命した。
航海長は自信満々、気に食わぬことがあるといささか脱線、平気で艦長にでも喰ってかかるといった猛者である。
雷爆撃回避の研究による腕は抜群、しかも頭が良くて理論家だった。
砲術長は、砲術学校の対空特修学生を卒業したベテランである。
対空指揮官の石原孝穂大尉も特に研究心が強く、高角砲の発砲電路を短絡することを考えつき、射撃速度を設計では毎分１４発のところを２０発までに向上させ、艦長を大喜びさせた。
黛艦長は、「戦力絶対」「滅私訓練」の標語を作成、「利根」全乗組員の総力を結集、血みどろの訓練が続けられた。

かくするうちに戦機が熟した。
１０月１７日夜半、艦隊はブルネイに進出することになり、リンガ泊地を抜錨。
１０月２０日朝、ブルネイに入港し合戦準備、重油の補給等を行なった。

（参考：檜　喬　著　「巡洋艦「利根」　黛治夫　レイテ沖敵空母追撃戦」・『歴史と人物　実録日本陸海軍の戦い』所収　中央公論社　昭和６０年８月発行

（令和２年１０月１３日　追記）

レイテ沖海戦（昭和１９年１０月２０日〜２５日）

昭和１９年１０月２２日午前６時、第一遊撃部隊がレイテ湾頭の敵攻略部隊を撃滅せんと、前進基地ブルネイ泊地を出撃。
「利根」は、第二群（第３戦隊司令長官・鈴木義尾中将指揮）の「金剛」「榛名」を中心とした輪形陣の左後方部に占位し、第７戦隊司令長官・白石万隆かずたか中将直属の「熊野」「鈴谷」「筑摩」に続く４番艦として参戦した。

１２月２４日、ようやく敵機の来襲も途絶えた。
「利根」は１〜２隻の駆逐艦と共に沈みかかった「武蔵」の援護をしていた。
「武蔵」の援護の必要を第２部隊指揮官の鈴木中将に信号で意見具申したのは「利根」艦長だった。
「利根」がこの任についたとき、栗田艦隊の本隊は一時、西に向かって逆航するという陽動行動をとり、遥か西方に姿を消していた。
果然、敵機の来襲が激しくなった。
対空戦闘中の艦長は防空指揮所に上り、鉄帽に身を固め、先端に紅白の房の付いた指揮杖を振りかざして目標を指示する。
主砲が三式弾（艦長が砲校防空科長時代に発明した焼夷榴散弾兼榴弾）を撃ち上げる。
ものすごい各砲の砲声と砲煙、ダイブに入る敵機の金属音、一大修羅場だ。
艦長は自若として仁王立ち、目標を的確に艦橋で頑張る航海長に指示する。
航海長は間髪入れず回避運動を続ける。
一連の敵襲が終り、しばしのしじまが訪れる。
このような戦闘が今朝以来何回も繰り返され、ようやく陽が西に傾くころ、栗田艦隊本隊が帰ってきた。

鈴木中将の旗艦からの信号は「利根は現在任務を続行せよ」であったが、栗田司令長官の信号は「利根は原隊に復帰せよ」と読めたので、ただちに増速し、本隊を追った。
やがてあたりが暗くなると間もなく、「利根」の右舷１６０度方向にパッと火の玉が輝き、「武蔵」の最期を告げた。

１０月２５日夜半、サンベルナルジノ海峡を通過。
午前６時頃、敵のマストが数本見えた。
各艦最大戦速に増速され、重巡戦隊が快速で追撃する。
敵との距離１万２千メートルくらいになり、主砲は照準をし始め、仰角がかかり「撃ち方始め」。
主砲４門ずつの斉射が２０秒くらいの間隔で続く。
そのうち停止した敵空母（戦後「ガンビア・ベイ」と分かった）の７千メートルくらいに近づく。
各艦の砲火が集中し、戦艦からの弾着らしいピンクの水柱も上がる。

まもなく敵機による反撃が始まった。
機銃弾が１発、風防を破り艦橋に飛びこみ、艦橋の左舷前端にあるジャイロ・コンパスのレピーターに命中し、跳弾となったグラマンの１３ミリ弾が艦長の右太腿の内側を抉り、航海長の左脚部を擦過した。
飛び散る鮮血に、加納軍医大尉が呼ばれ応急処置をする。
白い包帯がみるみる血に染まって痛々しい。
その後の艦長の戦闘指揮は益々冴えていた。
執拗に繰り返される敵機の波状攻撃下で追撃が続けられ、２時間くらいが経った。

右舷前方１万メートル付近に退却中の５隻の敵空母が見える。
先頭を切っているのは「利根」、左舷やや離れて「羽黒」、他ははるかに後方である。
「羽黒」だけに敵弾の水柱が集まっている。
艦長は迅速、冷徹だった。
「羽黒」には第５戦隊司令官・橋本中将が坐乗していた。
ただちに「後続する」と発信して、「羽黒」の後方に「利根」を占位させた。
「利根」も「羽黒」の敵と砲火を交え、かつ一緒に発射するためである。
「羽黒」の後ろに入ると、早速「統一魚雷戦」の意見具申をしたが、いささか冷たい返事。
この時、艦隊旗艦より「北方に現われた敵と決戦する。全艦集合せよ」の命令が突如下った。
「羽黒」が取舵を取って来たに向かい、「利根」も転舵して「羽黒」に続行した。
戦闘中の艦隊は組織戦闘で命令は絶対だった。

しかし、艦長は智将でもあった。
「われ空母の攻撃を続行中」「敵空母は火災にあらず煙幕展張、５隻健在なり」と情況報告を旗艦に急信した。
本音は本隊を呼び戻し、集中攻撃により敵を全滅させたいというところにあり、クールな航海長も全く同様に考えていたらしい。
この反転で、水上戦闘の戦機も去り、艦長の夢にまでみた艦隊の大砲撃戦は実現しなかった。

「利根」は爆弾の命中により一時陥った舵故障の危機を脱したが、海戦要務令や砲戦教範の教示を無視し、自衛的対空射撃に徹した。
これが「利根」が撃沈を免れた一因である。
１０月２６日、シブヤン海を西に退却中、B−２４の空襲を受けたが、「利根」は向かってくる１機を三式弾の一撃で撃墜し、数機を僚艦との集中砲火で撃墜した。
１０月２８日、ブルネイ泊地に帰投した残存艦隊には、もはや大艦隊の威容を偲ぶよすがもなかった。

（参考：檜　喬　著　「巡洋艦「利根」　黛治夫　レイテ沖敵空母追撃戦」・『歴史と人物　実録日本陸海軍の戦い』所収　中央公論社　昭和６０年８月発行

（令和２年１０月１３日　追記）

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