長岡外史　ながおかがいし

安政５年５月１３日（１８５８年６月２３日）〜昭和８年（１９３３年）４月２１日

新潟県上越市　「旧師団長官舎」のお庭でお会いしました。

長岡外史は安政５年１月１３日に山口県の大庄屋・堀三右衛門の五男として生まれ、後に農業・長岡弥九郎の養子となります。
明治８年に兵学寮に入り陸軍軍人としての道を歩みます。
日露戦争時には参謀次長を務めました。
明治４３年６月に第１３師団長、大正２年１月に第１６師団長を歴任、大正５年９月に予備役に編入されました。
大正１３年５月から昭和３年１月まで衆議院議員を務めました。
昭和８年４月２１日に亡くなりました。

旧師団長官舎 新潟県上越市大町２丁目にあります。 旧陸軍第１３師団長の官舎です。 第３代師団長の長岡外史中将が明治４３年に建てたものです。 現在は資料館として内部を見学することができます。 休館日：月曜日。祝日の翌日・年末年始 入館料：無料 （平成１３年現在）

日本スキー発祥記念館 新潟県上越市の「金谷山」という山に建っています。 オースリア軍人のレルヒが日本陸軍にスキーを指導したのが日本のスキーの始まりです。 第１３師団長の長岡外史は、スキーを軍隊だけのものにせず民間への普及を図りました。 休館日：月曜日・休日の翌日・年末年始 入館料：一般３００円　小中高校生１００円 （平成１３年現在）

【飛行機将軍】

日露戦争の陸戦では旅順攻撃が天王山となり、２０３高地の攻撃に何度も失敗した。
飛行機に強い関心を持っていた長岡外史は、このとき大本営参謀次長で、気球による偵察と攻撃を指示したが、現地の第３軍司令官・乃木希典の反対にあい実現しなかった。
長岡はその後、陸軍軍務局長、明治４２年８月には中将となり、臨時軍用気球研究会会長として、飛行機の開発に熱心に取り組んだ。
明治４３年４月には、同研究会は、徳川好敏大尉をフランスに、日野熊蔵大尉をドイツでの飛行術の習得と飛行機購入の任務を与えて出張を命じた。

しかし、当時、軍部内での飛行機への関心はそれほど高くはなかった。
明治４３年（１９１０）１２月１９日、徳川好敏大尉の操縦するファルマン式複葉機と、日野熊蔵大尉の操縦するグラーデ式単葉機が代々木練兵場（現：東京の代々木公園）で飛んだ。
日本で最初に動力飛行機が飛んだこの日、寺内正毅陸相、乃木希典大将ら陸軍軍人、さらに山川健次郎帝国大学総長、田中館愛橘たなかだてあいきつ博士ら大学研究者も多数参観していたが、「飛行機なんてものは山川や長岡のような変人にまかせておけばいいさ」と放言する将軍がいたという。

長岡は大正４年（１９１５）に予備役となるが、「国民飛行会」を設立して会長に収まり、４０センチもの長いカイゼル髭を生やして「プロペラ髭」と称した“奇人”で、飛行機の普及を目指して日本中、世界中を飛び回った“飛行機将軍”でもあった。

（参考：前坂俊之「殿様飛行士　徳川好敏」・『歴史読本・２０１２年８月号』所収）

（平成２９年４月７日　追記）

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