十字架山

（パロ郊外）

朝早いというのに、ビッショリと汗をかくほど暑い。
さて、次はどこへ行くのかな？（私は大まかな訪問地は指定していたが、ルートはドミン任せ）
ドミンに尋ねたら「ヒル５２２」へ行くという。
はぁ？「ヒル５２２」って何？

ヒル５２２の案内板 ヒル５２２は米軍が付けた名前。 パロの町の北にある丘で高さが５２２フィートあるので、ヒル５２２と名付けられたという。 日本軍名は「十字架山」 山の頂上に十字架が建っているので、そう名付けられた。 フィリピンではギンハンダンと呼んでいる。

幹線道路から細い脇道に入りしばらく進むと直角に曲がる。
そこが「十字架山」の裏手になり、そのふもとに慰霊碑がある。

　十字架山

昭和１９年１０月２０日にレッドビーチに米第２４師団が上陸。
その米第１９連隊第１大隊がこの山を攻略しに来た。
ここはタクロバン街道とカリガラへ向かう２号線の分岐点という重要拠点。
この十字架山を守る日本軍は第１６師団（京都）隷下の歩兵第３３連隊（三重県・津）第３大隊。
パロの町一帯には、この第３大隊と連隊本部がいました。
上陸と同時に米軍は艦砲射撃の集中攻撃をかけてきました。
この砲撃で歩兵第３３連隊長・鈴木辰之助大佐は全身に砲弾の破片を受け、１０月２３日未明に拳銃自殺をしたという。
１０月２０日には十字架山の頂上を米軍に占領され、２１日にはパロの町に米軍が侵入、これに対して激しい斬込み等の反撃を繰返しましたが、１０月２５日にはパロの町は完全に米軍の手に落ちました。
米軍の記録によればこの地区を攻撃した米第２４師団は日本兵１，９２８名の戦死体を埋葬したといいます。

戦後、歩兵第３３連隊第３大隊の生還者は２人だけだったそうです。
（参考：筒井忠勝著『レイテ生き残り記』）

（平成１８年１月８日追記）

供養塔

比島戦没者供養塔 永平慧玉納書 Ｓeptember　１９７８ 曹洞宗三重県第一宗務所　建立

碑文は英文で記されていました。

供養塔の台座に穴が・・・・ 山下財宝（山下奉文大将が隠したという財宝）探しの跡だという。

供養塔の石段のふもとの大木の側に、３箇所ばかり深い穴が掘られていました。 これもまた、山下財宝探しの穴だそうです。 （こんなところにあるわけないってば！）

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