８．日本兵火葬の地の献花式

（国立北スリガオ高校）

車に乗せられて連れて行かれたのは、「北スリガオ高校」。
正確には「スリガオ・デル・ノルテ・インターナショナル・ハイスクール」である。
この敷地の一角に、戦時中、日本兵を荼毘に付した場所がある。
そこに２年前に記念碑（慰霊碑）が「スリガオノン・ヘリテージ・センター」によって建立された。

式次第には「リース・レイイング・アット・ザ・ジャパニーズ・クリーマトーリアム・マーカァー」とある。
「クリーマトーリアム」とは、「火葬場」のこと。
公式行事の一つとして挙げられているが、関係者は日本人だけ。
この碑のところに花輪を献花するということらしい。
日本のためのセレモニーである。

高校に到着。
敷地入口に、高校生たちが待っていて、「こんにちわ！」と日本語で挨拶してきた。
いやぁ〜驚いたぁ〜！
発音は完ぺきである。いやぁ〜上手！上手！
一生懸命に練習したんだろうなぁ〜（笑）
先生方もゾロッと並んでいて・・・・「ハロー！」
（なぜか先生方は英語・・・笑）

慰霊碑のある敷地入口

日本将兵火葬の地・記念碑 この建立に、貢献されたのが古沢さん・・・ 慰霊碑には英文と日本文で由来が書かれている。

碑文は英文と日本文との併記である。
文章はかなり長いものであるが、非常に丁寧に書かれており、当時の状況がよくわかる。
こういう「記念碑」「慰霊碑」というのは好感が持てる。
よく日本は「鎮魂」とか「慰霊」とかという文字だけの慰霊碑を現地に立てるが、これでは現地人にも、慰霊にやってきた日本人にも、その場所で何があったのかはさっぱりわからない。
後世に歴史を伝える役目にすらならない。
これだけの長文になると読むのが大変だが、ここまで書いて設置するのが後世に伝えるためには正しいやり方だと私は思う。

この碑文作成にあたって、当時スリガオに駐屯していた部隊等に関して何か情報を持っていないかと私に問い合わせをしてくださったのが古沢真里さん。
残念ながら大してお役に立てず申し訳なかったが、その後、２００６年に無事に記念碑が建立できたとご報告を頂いた。
いつか現地を訪れてみたいと思っていたが、ようやくそれが実現し、実際に記念碑を見て感無量である。
古沢さんとは、この時からお付き合いが続き、今回の訪問にも大いに手助けを頂いた。
人との出会いというのは不思議であり面白い。
感謝、感謝である。

で・・・・セレモニーは・・・・？？？
ササッとミス・リズリーたちスタッフが花輪を慰霊碑の前に置く・・・・
ん？どうなってるの？
「スリガオノン・ヘリテージ・センター」のジュンさんから、この敷地のこと、慰霊碑のことなどの説明を受けて・・・・更には、この敷地を「日本庭園」にしたいので資金の協力を・・・という話を聞かされる。
それは結構なことですが・・・・
あのぉ〜セレモニーは？
何か挨拶しなくちゃいけないんじゃないの？
私は一応その覚悟が出来てるんですけど・・・・・（笑）
あれ？
あ〜でもねぇ、こ〜でもねぇ・・・と、みんなは雑談・・・・・
あれれ？？？
セレモニーがない！（笑）
すでに私の花輪は飾られちゃってるし・・・・

献花

この花は、私が３００ペソ（６００円）を払って用意したもの。
６００円の割には豪華な花輪である。（笑）
が・・・本来は、これを私が自分で持って、慰霊碑の前に供えるんじゃないの？
最初から置いちゃったらダメじゃん！（笑）
あれれ・・・・献花式は割愛？？？？

私が想像していた献花式は・・・・
ジュンさんの司会で、私たち日本人２名が紹介され、私が代表で挨拶をし、その後、花輪を２人で持って献花。
その後、校長先生からのご挨拶を頂き、そして、高校を見学して学生たちと交流。
この時に、私が戦時中の話などをチラリと話し（そういう話が出来るかどうかはわからないが・・・笑）、そして解散・・・・
というような式典を想像していたのだが・・・
あらら・・・
式典とは名ばかりのものであった。（笑）

ジュンさんは、とにかく日本庭園を造りたいので・・・・という話ばかり・・・・
あのぉ〜日本から、お線香を持ってきたので、お線香をあげさせてもらいますよ〜
ということで・・・三宅さんと２人で、記念碑のところにお線香を供える。

何のセレモニーもないから、先ほど日本語で出迎えてくれた高校生たちも、暇を持て余している様子。
そのうち・・・・帰っちゃった！（笑）
おい、おい、これ・・・どういう企画なの？
あ〜あ〜かわいそうになぁ〜
折角、日本語を練習したんだろうに・・・・
当然、高校生たちとの交流というのがあるだろうなぁ〜と想像していたのだが・・・・
何もない・・・・

「記念写真でも撮りましょうか」ということになり、みんなで記念写真を撮って・・・・終わり。

記念写真！

そのうちスタッフが、飲み物をどこかからか買ってきてくれた。
市役所を出発する時に私がのどが渇いたと騒いだからだろう。
これを木陰のベンチに座って頂いて・・・・
で・・・各自、それぞれザワザワと雑談・・・・・
あのね・・・紹介も何もないんですけど・・・・
誰が校長先生なのかもわからないんですけど・・・（笑）

まもなく、それでは帰りましょうと促される。
その時に、女性の先生が声をかけてきた。
この先生が校長先生だそうで、今年着任したのだという。
で・・・校長先生のお話は・・・・日本庭園の整備の資金協力の話である。
ついでに塀も門扉も新しくしたいし・・・とのこと。
ジュンさんが、「その話は、もう、してあるから・・・」と答える。
ん？
結局、このセレモニーって、資金協力の陳情？（笑）
あらら・・・である。

古沢さんから事前に校長宛の寸志を預かってきていたが、その校長先生は転勤してしまったという。
やむを得ない・・・・新任の校長先生に古沢さんから学校への寄付だからということを説明してお渡しする。

記念碑のある敷地

ここを日本庭園にしたいというのだが・・・

それにしても、この敷地に日本庭園ねぇ〜・・・・
難しいんじゃないのかなぁ・・・・
だいたい、フィリピン人が作る日本庭園って、日本庭園の形にならないと思うんですけど・・・
マニラにある「日本庭園」も、見てみたら、全然日本庭園ぽくなかったし・・・・
日本の造園業者が造らないとダメなんじゃないの？
しかし、どんな植物を植えればいいんだろ？
日本とは気候が違うし・・・こんなに暑いし・・・・
桜の木は無理だろうねぇ〜（笑）
松もどうかねぇ〜
この一角を日本庭園にという気持はわかるけど・・・・（笑）
う〜ん・・・どうなんだろう？

さて、校長先生が、今から７〜８人の日本人が来る予定だという話をしているのを小耳に挟んだ。
なに？日本人が来る？今から？
「ここにお参りしたいのだが、いいだろうか？」と打診があったという。
「何というグループ？」
「わかりません」
「いつ来るの？」
「あと３０分後くらいです」
「いやぁ〜それなら、もう少しここに残って、その日本人たちに会ってみたいなぁ〜」
「・・・・・」

しかし、とにかく車に乗れと急かされる。
「で・・・・次の予定は？」
「ホテルに戻って休んでください。お昼に迎えに行きますから」と、ミス・リズリー
「この後の予定がないなら、ホテルに戻ってもねぇ〜。それより、今からここに来る日本人に会いたいんですけど・・・」
「・・・・・」

ジュンさんからも無視されるし、誰も私の話に乗ってくれない。
これから来るというグループはどんなグループなんだろうか？
戦友会か、遺族会か、それともただの観光客か・・・・
観光客がここにわざわざ来るわけもないような気がする・・・・
戦友や遺族のグループなら、その中に私の知っている人がいるかもしれない。
フィリピン人ガイドも何人かは知っているから、ひょっとして知り合いのガイドが来るかも・・・・
どうせなら、日本人同士で話をするのが早いんじゃないか？
日本庭園の資金援助の話をするのなら・・・・
戦友会関係者なら、なおさらだ・・・・
私は戦友会の事務局長もしているんだから・・・・

しかし・・・無視！（唖然・・・・）
どうも、私と彼らを引き合わせたくないような雰囲気である。
私が頼りにならないと思っているのか・・・・
それとも、別の目的があるのか・・・・
資金援助を個別に頼むためには、私に一緒にいられては困るということなのか？
どういうわけなのか、次の予定もないのに、とにかくホテルに戻れと急かされる。

こういう時に、横のつながり・・・というのを作れるかもしれないのにねぇ〜
それぞれ単独でやっていたら、なかなか話が先に進まないと思うんだけど・・・・
将来のことを見越したら、ネットワークの構築をまず考えるべきだろうに・・・・
まぁ、どうしても会わせたくないっていう様子なので、諦めて車に乗る。

国立北スリガオ高校 ここには当時、歩兵第４１連隊第３大隊の大隊本部があった。

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