歩兵第５６連隊

（通称号：菊８９０３部隊）

明治３８年、編成後は第１４師団の隷下で満洲の警備につく。
明治４０年１０月、平時編制改正とともに新設の第１８師団に編入される。
大正４年、第一次世界大戦で青島攻略戦に参加。
大正１４年４月、軍縮による軍備整理で解体。
昭和１２年９月、日中戦争の勃発により再編される。
第１０軍（柳川兵団）の隷下で杭州湾上陸作戦に参加。
第１８師団主力として金山衛城東方に上陸し、各地で激戦を重ね杭州に到着。
以後、杭州の警備に当る。
昭和１３年１０月、バイアス湾上陸作戦後は広州、広東と転戦。翁英作戦にも参加する。
昭和１６年１２月、大東亜戦争開戦とともにマレー侵攻作戦に参加（コタバルに上陸）。
シンガポール攻略戦ではブキテマ高地、シンガポール島西方要塞攻撃を担当。
シンガポール陥落後は、反転してビルマに向かう。
マンダレーを経てメイミョウに至り、メイミョウの防衛に当る。
昭和１８年１０月からウ号作戦、九号作戦に参加し、北部ビルマ各地を転戦。
昭和１９年６月、第一次断作戦に参加。
昭和２０年、メイクテーラー会戦に参加し、甚大な損害を受ける。
メイクテーラー会戦後は、後退してシッタン方面の防衛に当りながら戦闘に参加。
ニャンカン附近を防衛中に終戦を迎える。

『菊歩兵第５６聯隊碑』 （福岡県久留米市・久留米城跡） 忘れまじ 異國に散りし 戦友偲ぶ 面影若く われ老けにけり （碑文より） （平成１６年６月１２日）

碑文

歩兵第５６聨隊は明治３８年に創設
大正３年青島攻略戦には輝かしき武勲を樹てたが　大正１４年軍備縮小により軍旗は宮中に安置された
昭和１２年日華事変勃発するや第１８師団の主幹部隊として再編成
同年１１月５日杭州湾に敵前上陸　勇名をとどろかせ　爾来中・南支に転戦し菊兵団と呼称された
昭和１６年１２月８日大東亜戦争の宣戦布告と同時に　マレー半島コタバル飛行場正面に激烈悲壮な上陸作戦敢行
疾風怒涛の如くマレー半島を席捲し　昭和１７年２月１５日難攻不落を豪語したシンガポールを攻略した
さらに時をうつさずビルマの戦野に駒を進め援蒋ルートを封鎖
中・印両国よりの連合軍の大陸反攻に対し　悪戦苦斗すること４年有余
昭和２０年８月１５日終戦の詔勅により　ビルマ国シッタン河畔において終戦を迎えた
この間将兵は軍律厳しい中にも礼儀あり　情誼に厚くその奮闘振りは　蒋介石総統　チャーチル英首相　スチュ―ウエルビルマ連合軍司令官をして世界最強の部隊なりと激賞せしめた
この光栄は遠く異国の地に悠久の大義に生きて散華した多くの戦友によって得られたものである
われわれ九死に一生を得たる者相集い戦友の死を平和への礎とし部隊発祥の地に縁ある　ここ篠山城跡に碑を建立し　以て戦友の霊を弔い光栄あるわが聨隊を永遠に記念するものである

昭和４０年５月吉日
菊歩兵第五十六聨隊生存者一同建之

太平洋戦争は日本時間の昭和１６年（１９４１年）１２月８日、ハワイの真珠湾攻撃と、マレー半島上陸作戦でその火ぶたが切られた。

【マレー半島上陸作戦の要旨】
�@上陸部隊の兵力は、近衛師団、第５師団、第１８師団を基幹とする第２５軍（戦車・車輛・重砲部隊を除く約４万名）
�A上陸地点はマレー半島の中央部東岸のタイと英領マレーの国境線付近の、シンゴラ（タイ領）、パタニ（タイ領）、コタバル（英領）の３ヶ所。
�Bシンゴラとパタニ上陸部隊は、タイ領から英領に侵入し、マレー半島西岸側より英領マレーの要衝クアラルンプールを制圧、その後、シンガポール島を隔てるジョホール水道に向かう。
�Cコタバル上陸部隊は付近の英軍航空基地を制圧後、半島の東岸伝いに南下し、クアンタン、トレンガヌ等の敵航空基地制圧後、ジョホール水道に至る。

【上陸軍の兵力】
�@シンゴラ上陸軍
歩兵６個大隊、砲兵４個中隊、戦車３個中隊（２７両）、航空関係部隊（基地要員）ほか。
�Aパタニ上陸軍
歩兵３個大隊、砲兵２個中隊、戦車１個中隊（９両）、航空関係部隊（基地要員）ほか。
�Bコタバル上陸軍
歩兵３個大隊、砲兵１個中隊、航空関係部隊（基地要員）ほか。

【使用輸送船】
�@シンゴラ上陸軍＝貨物船１０隻、病院船１隻
�Aパタニ上陸軍＝貨物船６隻
�Bコタバル上陸軍＝貨物船３隻

【護衛部隊】
海軍第３水雷戦隊の一部（旗艦・軽巡洋艦「川内」、駆逐艦７隻）
陸軍航空部隊
　　　重爆撃機２個飛行戦隊（５４機）・戦闘機１個飛行隊（３６機）
海軍航空隊
　　　陸上攻撃機２個航空隊（１１６機）・戦闘機１個派遣隊（３４機）

１２月８日時点でコタバル付近の守備についていたイギリス軍の兵力は、インド兵を主力とするイギリス第８旅団（第１０バルチ連隊第２大隊、第１７ドグラ連隊第３大隊、第１３国境軍第１大隊）合計６０００名。
コタバル周辺の海岸一帯には防御陣地が構築され、海岸線から１００メートル以内には縦横に鉄条網が張り巡らされ地雷も多数埋設されていた。
また、航空部隊としては、ロッキード・ハドソン双発偵察爆撃機１個中隊（１２機）の一部がコタバル航空基地に派遣されていた。
日本軍はこの実態を十分に知らずにコタバル上陸作戦を展開することになった。
結果的にはコタバル上陸作戦は太平洋戦争における日本軍の上陸作戦の中でも、数少ない激戦の上陸作戦となる。

【コタバル上陸作戦に投入された輸送船】
�@淡路山丸＝９７９４総トン・１９．９ノット・三井物産船舶部（のちの三井船舶）
�A綾戸山丸＝９７８８総トン・１９．１ノット・三井物産船舶部（のちの三井船舶）
２隻は三井物産船舶部がパナマ運河経由のニューヨーク航路用に昭和１４年（１９３９年）に建造した高速貨物船。
�B佐倉丸（７１２６総トン・１９．７ノット・日本郵船）
日本郵船が昭和１４年に建造したパナマ運河経由ニューヨーク航路用の高速貨物船（三井のライバル）

重武装の対空火器を装備しているのは佐倉丸だけで、淡路山丸と綾戸山丸には数門の高射砲が装備されているだけだった。
ただ３隻とも磁気機雷対策として船体を一周する消磁回路だけは共通装備として早くから装備されていた。
佐倉丸は３隻の船団が航空攻撃を受けた時の主力防空砲台としての任務を持っており、防空船と名付けられた。
船首と船尾に大型の砲座が組み上げられ、そこにそれぞれ４門、合計８門の７センチ高射砲が配置されるという重武装であった。

【乗船区分】
�@淡路山丸
コタバル上陸支隊司令部、歩兵第５６連隊第１大隊および第５中隊、連隊砲１個中隊、支隊工兵１個小隊（合計１６５３名）
�A綾戸山丸
歩兵第５６連隊本部、第３大隊、連隊速射砲中隊、支隊工兵１個小隊（合計１７００名）
�B佐倉丸
歩兵第５６連隊第２大隊、支隊工兵１個小隊（合計２１００名）

この他に、上陸用舟艇の運用および荷役担当として独立工兵第１４連隊の一部（４０２名）が３隻に分乗。

この輸送船団は上陸開始と同時に一度に合計４８隻の上陸用舟艇を使い、２０００名の兵員を上陸地点に送り込むことが可能で、ほぼ二往復半で兵員の全員の上陸が終了できた。
揚陸される予定の戦備品の中には、占領した航空基地に直ちに仏印基地から到着予定の陸軍戦闘機部隊用の航空燃料ドラム缶が多数含まれ、また、速射砲、野砲およびそれらの弾薬搬送車を牽引する若干の軽装甲車も含まれていた。
注目すべきは、揚陸された戦備品を移動し運ぶために多数の「リヤカー」が含まれていたことである。

１２月７日、３隻の輸送艦は第３水雷戦隊の駆逐艦「綾波」に先導され、上陸地点のコタバル沖に向かう。
１２月８日午前０時、３隻に搭載されていた全ての上陸用舟艇がデリックによって次々と海面に降ろされた。
午前０時５５分、各輸送船の舷側に接舷している上陸用舟艇に向かって舷側から垂れ下げられた網バシゴを伝い兵員たちが乗艇を始める。
風速７ｍ、波高１〜２ｍの中での乗艇は困難を極め、目測を失い海中に落下する兵員が増えたため、乗艇は各輸送船の風下側の舷側だけを使うことに変更。
このために迅速性を求められる乗艇に時間がかかる。
１２月８日未明、午前１時３５分、第１陣の大発２４隻、小発２１隻が海岸に向けて発進。（上陸兵約２０００名）
各舟艇が上陸予定地点の海岸線から４００〜５００ｍの地点に達した頃から陸上から小火器による射撃を受ける。
海岸線一帯は１〜２ｍの巻波のため着岸に手間取る。
上陸地点は砂地の海岸であるが、クリークのような小さな入り江が無数に点在しており、これら障害地形を乗り越えて更に奥まで前進する間にイギリス軍の激しい射撃に遭遇、予想外の戦死傷者を出す激戦となる。
１２月９日未明頃までにはコタバル一帯は制圧したが、上陸将兵５５００名のうち戦死傷者の総数は７００名に上った。

１２月８日午前４時過ぎ、２機のロッキード・ハドソン偵察爆撃機が３隻の輸送船を攻撃。
投下された爆弾の１発が淡路山丸の船首の第２船倉ハッチ付近に命中して爆発。
この爆発によってハッチ付近に積み上げられていたガソリンドラム缶が引火爆発し、前部甲板は一瞬にして火の海となった。
綾戸山丸に投下された爆弾の１発は左舷付近の至近弾となる。
これにより、救命艇２隻が破壊され、船尾４番船倉用のデリックブームの鋼索が切断され、４番船倉からの荷揚げが出来なくなった。
この１０分後、再び綾戸山丸が敵機２機の攻撃を受け、船尾の５番、６番船倉のハッチコーミング（甲板上のハッチの縁構造物）に爆弾が命中した。
１２月８日午後６時３０分、激しく燃え上がる淡路山丸を残し、綾戸山丸と佐倉丸はコタバルの北約１５０ｋｍにあるタイ領パタニに一旦引き揚げ待機することにした。
この退避行動中にも、ロッキード・ハドソン双発機の断続的な攻撃を受け、綾戸山丸に２発、佐倉丸にも２発の小型爆弾の直撃を受けた。
１２月９日午前０時過ぎ、修理後の２隻はパタニ沖を抜錨し再びコタバル海岸に向かう。
１２月９日午前７時過ぎ、コタバル海岸に到着。
周辺の海岸に散乱している大発や小発の中から可動の艇を掻き集めると再び物資の揚陸を開始した。

コタバル上陸作戦は１２月９日の時点で表向きは成功裡に終了したことになったが、実際は最優秀商船１隻損失、各種上陸用舟艇の過半数の２５隻損失、上陸部隊将兵、輸送船乗組員、上陸用舟艇担当工兵、船舶砲兵など合計１１００名戦死傷という予想外の大損害を受けたのである。
淡路山丸の燃え尽きた船体はそのまま放置されたが、１２月１２日、コタバル沖合に潜み込んできたオランダ海軍の潜水艦の雷撃で撃沈された。（太平洋戦争で失われた商船損失第１号）

（参考：大内健二著　『戦う民間船』　光人社ＮＦ文庫　２００６年発行）

（平成２３年５月２８日追記）

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