戦艦　比叡

主錨 （鹿児島県鹿屋市・海上自衛隊鹿屋航空基地史料館） （平成１９年３月２９日）

戦艦比叡ひえいの主錨

日本戦艦主錨で栃木県宇都宮基地に戦後保管されていたものを当史料館設置に伴い昭和４７年８月移管したもの
重量　６ｔ

（説明板より）

海上自衛隊鹿屋航空基地史料館 （鹿児島県鹿屋市） （平成１９年３月２９日）

【戦艦　比叡】

英国ヴィッカース社で建造された『金剛』の設計図が日本に持ち込まれ、横須賀海軍工廠で『比叡』が建造された。
竣工後は同型艦４隻（『金剛』『比叡』『榛名』『霧島』）で第３戦隊を編成。
昭和５年（１９３０年）のロンドン軍縮条約により練習戦艦に格下げとなる。
舷側の装甲と第４砲塔などを昭和８年までに撤去。
第４砲塔を撤去した状態を利用して天皇の御召艦としての艤装を施し、昭和８年および昭和１１年の特別観艦式に供された。
また昭和１０年には訪日した満洲国皇帝の御召艦にもなった。
昭和１２年に無条約となるや、再び復活し、近代化大改装を行ない昭和１５年に完成した。
改装の内容は、舷側装甲や第４砲塔の復旧、機関の換装、防御の充実、砲身仰角拡大による砲戦距離の拡充、前艦橋には『大和型』に近い新形式が取り入れられ、前檣楼の改良による指揮装置・系統の整理強化などで、『金剛型』高速戦艦のなかでは最も新鋭な戦艦となった。
『金剛』と同じく主力艦として砲戦をおこなうだけではなく、夜戦部隊の助っ人としての能力も併せ持ち、改良された艦橋は、上部の昼戦艦橋と下部の夜戦艦橋に機能を集約した。
ハワイ作戦では空母機動部隊の護衛を務め、以後、インド洋作戦まで機動部隊として行動。
ミッドウェー海戦では第２艦隊で構成した攻略部隊の主力として行動。
その後、空母を中核とした第３艦隊が編成されると、『霧島』と共に第１１戦隊を編成して第２次ソロモン海戦、南太平洋海戦に参加。
第３次ソロモン海戦（昭和１７年１１月１２日〜１５日）では、飛行場砲撃のためにガダルカナル島に出撃したが、待ち受けていた米巡洋艦部隊と砲戦となり、米軽巡『アトランタ』などに命中弾を与えたが、自身も８６発の命中弾を浴び、舵取室が被弾したため操縦不能に陥った。
取り残された『比叡』は、翌日、サボ島沖において、陸上から飛来した米海軍機や海兵隊機の猛攻を受け、魚雷３発、爆弾５発が命中。
やむをえず乗員の手で沈められた。
これは太平洋戦争における最初の日本戦艦の沈没であった。

【要目】

公式排水量：３万７０００トン
機関出力：１３万６０００馬力
速力：２０．７ノット
航続距離：１８ノットで９８００海里
乗員数：１２２２名
兵装：３５．６ｃｍ連装砲×４
　　　　１５．２ｃｍ連装砲×１４
　　　　１２．７ｃｍ連装高角砲×４
　　　　２５ｍｍ連装機銃×１０
　　　　１３ｍｍ４連装機銃×２
飛行機：射出機×１
　　　　　水上偵察機×３

【主な艦歴】

大正３年（１９１４年）８月４日　竣工
昭和７年（１９３２年）１２月３１日　練習戦艦への改装完了
昭和１５年（１９４０年）１月３１日　高速戦艦への改装完了
昭和１７年１１月１３日　戦没（自沈）

（参考：『日本兵器総集』　月刊雑誌「丸」別冊　昭和５２年発行）
（参考：『歴史群像２００６年２月号別冊付録　帝国海軍艦艇ガイド』）

（平成２８年９月１６日追記）

【大改装】

大正１３年から昭和１４年末にかけ、１０隻の主力艦すべてに近代化の大改装を施した。
大正１３年３月より、まず巡洋戦艦「榛名」の第一次改装を開始する。
本クラスは防御力が薄弱だったからである。
これら「金剛」型巡洋戦艦は第一次改装で、準高速（２５〜２６ノット）戦艦となった。

第二次改装では、根本的なリニューアルが行われた。
毒ガス防御、応急注排水装置、副砲の仰角引き上げ、飛行機射出機の改正などである。
通風装置や居住区改善も、この改装時かその前後に改良されるか新設されている。

練習戦艦となっていた「比叡」は、「金剛」型の第二次改装に右へならえし、昭和１１年末の軍縮条約廃棄と共に大改装に着手し、再び主力艦として復活した。
「比叡」の改装工事は呉工廠で行われ、同型３艦の二度にわたる改装の内容をすべて取り込んでいる。
なんとなれば、建造がすでに確実となっている「大和」型戦艦に対する種々の事前実用試験の意味も含んでいたので、戦艦改装の中で最も大規模な工事となったのである。

応急注排水（急速注排水装置）のアパレイタスには、「大和」に使用予定の装置を試用したが、注水弁の形状、様式は良かったのだが、スピンドルが材質不適当のため「大和」では、変更し、「比叡」のそれも後日、換装している。
急速注排水区画の空気抜き弁と遠隔管制に用いたベローズ弁装置は不具合で「比叡」では故障が続出。
このため「大和」では空気ピストン弁に変えている。

「比叡」は昭和１５年１月に改装を完成しているので、「金剛」型４隻中、最も新式な戦艦になった。

（参考：雨倉孝之著『海軍ダメ・コン物語』・『丸　２０１２年５月号』所収）

（令和２年３月９日　追記）

ソロモン諸島のガダルカナル島と対岸のツラギ島の間の海峡にはサボ島という島がある。
そのためこの海峡で惹起した海戦は「サボ島沖海戦」とか「ソロモン海戦」と呼ばれている。

（平成２８年９月１６日追記）

【第３次ソロモン海戦・第一夜戦の問題点】

この海戦が始まる直前、日本艦隊の挺身攻撃隊（戦艦２隻、軽巡１隻、駆逐艦１１隻）では、前路警戒の駆逐艦２隻（夕立、春雨）が本隊のわずか３キロ前方を先行していた。
こんな短距離では前路掃討にはならない。
本来の進撃計画では、警戒隊の第４水雷戦隊５隻（朝雲、村雨、五月雨、夕立、春雨）が、本隊の前方１０キロに散開していることになっていた。
それなのに、第４水雷戦隊（４水戦）の主隊である他の３隻（朝雲、村雨、五月雨）は挺身攻撃隊本隊の後方にいた。
これは重大な体形ミスである。
このために敵艦隊の発見が遅れて、不時会戦となったのである。

本隊は２隻の戦艦（比叡、霧島）を中心に、飛行場砲撃の準備を整えて前進。
２隻の戦艦を直衛する軽巡「長良」と５隻の駆逐艦（天津風、雪風、暁、雷、照月）は、逆U字の傘型陣形で護衛していた。
この隊形のまま本隊は敵艦隊と正面衝突して砲雷戦をおこなった。
「比叡」が主砲で初弾を発砲したときは、敵艦隊はじつに眼前１６００メートルに迫っていたのである。
この時、米艦隊のほうでは、指揮官の優柔不断から戦闘指導に混乱を生じていたので、かろうじて「比叡」が先手をとることができたが、いくら夜戦に強い日本海軍とはいえ、こんな切迫した状況では組織的な海戦などできるものではない。
敵味方入り乱れての戦闘で、「比叡」は集中攻撃を受けて損害は甚だしく、ついには自沈に追い込まれた。

この海戦での問題点は、このような不時会戦をやすやすと招来したことである。
その原因は、警戒隊の４水戦が本隊より後落していたことと、その隊形の乱れを司令部が全く気付いていなかったことである。
ましてや陸上を目標とした射撃隊形のままであり、海上戦闘の隊形をとる暇もなく、そのまま乱戦に突入したことが混乱に拍車をかけた。

（参考：佐藤和正　著　『連合艦隊戦訓」４８』　光人社NF文庫　１９９６年５月発行）

（平成２９年７月２８日　追記）

戦艦『比叡』沈没地点 （ソロモン諸島・サボ島沖） 遠くに見える右側の島が「サボ島」 左に見えるのが「ガダルカナル島」 （平成２２年１１月１９日）

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